白蟻普遍住在濕潤的泥土深處，平時很難看到它們的痕跡。波士頓乃至北美的住宅多是木結(jié)構(gòu)，白蟻專吃木纖維，是危害木結(jié)構(gòu)房子的罪魁禍?zhǔn)�，令不少買房的朋友談蟻色變。
檢查的辦法基本上是用一頭尖銳的鋼釬用力戳枕木，被白蟻吃空的木頭一戳之下盡顯原形。白蟻的大本營在地下，侵犯房子都是從土壤開始的。白蟻喜歡潮濕，不會暴露在光天化日之下，而是采取地道戰(zhàn)的方式接近地基，然后沿著地基做泥巴通道(mud tunnel)，以通道做掩護(hù)侵犯離地基最近的木頭。因為房子整體坐在枕木上，上面還經(jīng)常固定有水管電線，一旦損壞嚴(yán)重，換枕木的工程難度較大，費用從數(shù)千到上萬。危害其次的是主梁，還有側(cè)梁，立柱等結(jié)構(gòu)支撐性部位。
和蜜蜂一樣，白蟻是分工合作的昆蟲。在蟻群里有蟻后蟻王，工蟻兵蟻，還有負(fù)責(zé)分群繁殖的黑色繁殖蟻--飛蟻。而數(shù)量最多，破壞力最強(qiáng)的是工蟻。它們負(fù)責(zé)尋找食物，修補(bǔ)巢穴，建筑蟻路，最重要的任務(wù)是喂哺整個蟻群。美國東北部活動最普遍的白蟻叫東部地下白蟻。白蟻喜的歡潮濕溫暖的環(huán)境，到了干燥嚴(yán)寒的冬天會藏到地下冬眠，所以白蟻在北方對房屋的危害速度和程度相比美國南方的蟻種輕得多。白蟻也和人一樣吃木頭撿軟的啃，喜歡軟木多過硬木，受潮的木頭更受白蟻的歡迎。
1920年后的房子開始采用了內(nèi)罐水泥的鋼柱，六十年代后有的房子還采用了鋼梁。七十年代后居民住房的枕木開始采用經(jīng)過化學(xué)處理過的木頭，白蟻不喜歡浸過藥水的木頭，是防范白蟻的一個進(jìn)步。房子的地基離地表土太近也為白蟻侵犯房子造成方便。
4-6月是白蟻的分群高峰期。特別是在春夏雨后濕熱傍晚，大量長翅的黑色繁殖蟻從蟻巢中飛出，在離巢不遠(yuǎn)處的建筑附近成群飛舞，好像在開自由擇偶的舞會。情投意合者飛落地面，各自脫掉翅膀，雌雄成雙追逐完成婚配大事。飛蟻配對之后便開始尋找合適場所建筑新巢，產(chǎn)卵繁殖后代，建立新的蟻群。你看到房子附近低飛的蟻群或脫落的蟻翅，應(yīng)該提高警惕立即采取治理防范措施。
潮濕是白蟻的天堂。房子周圍低洼積水，地下室常年滲水潮濕，是邀請白蟻的請柬。白蟻也和人一樣吃木頭撿軟的啃，受潮浸軟的木頭是白蟻的最愛。所以地下室的防水防潮是房子維護(hù)的關(guān)鍵所在。在有滲水的地下室裝sump-pump, 夏天在地下室用抽濕機(jī)，把屋頂流下來的雨水通過gutter引離房子的地基，地基有裂縫的地方及時修補(bǔ)等等，都是每個房主必做的功課。
最簡單的監(jiān)控白蟻方法是在房子地基周圍的土壤里安插短木棍，定時拔出來檢查一下是否有白蟻啃吃的痕跡。如果發(fā)現(xiàn)有白蟻的跡象，白蟻專業(yè)公司隨即在地基周圍裝白蟻陷阱，里面放了誘餌，工蟻把誘餌當(dāng)食物帶回蟻群，誘餌里的化學(xué)成分發(fā)生緩慢作用，最終致使整個蟻群滅亡。還有往地基下面的土壤里鉆洞，注射化學(xué)藥水的治理辦法，原理一樣是依賴工蟻把毒藥帶回蟻群。Terminix 是一個全美范圍的白蟻治理公司。
